在一项新的研究中，来自中国香港城市大学的研究人员利用磁铁驱动的微型机器人（microrobot）将细胞运送到活的斑马鱼和小鼠体内的预定位点。他们提出使用这些具有头发宽度的微型机器人作为再生医学和细胞疗法的运送载体。相关研究结果发表在2018年6月27日的Science Robotics期刊上，论文标题为“Development of a magnetic microrobot for carrying and delivering targeted cells”。
图片来自Li et al., Sci. Robot. 3, eaat8829 (2018)。
这些研究人员使用计算机模型计算出这些微型机器人的理想尺寸：尖刺的多孔的球形的微型机器人被认为是运送活细胞的最佳选择。他们使用3-D激光打印机打印这些微型机器人，随后给它们包被镍和钛，从而使得它们分别具有磁性和生物相容性。施加到斑马鱼和小鼠上的外部磁场随后就可引导这些微型机器人移动。
首先，这些研究人员测试了这些微型机器人在细胞培养物中、在类似血管的微流体芯片中和在斑马鱼体内运送细胞的能力。接着，他们利用这些微型机器人运送肿瘤细胞到小鼠体内的特定位点上，从而在那里诱导癌症产生。当这些经过荧光标记的肿瘤细胞发生增殖时，他们在这个特定位点上观察到荧光产生。
参考资料：
Yen-Wen Liu, Billy Chen, Xiulan Yang et al. Development of a magnetic microrobot for carrying and delivering targeted cells. Science Robotics, 27 Jun 2018, 3(19):eaat8829, doi:10.1126/scirobotics.aat8829
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