牛津大学的研究人员在两种寄生虫中检测到了食物组分造成的DNA序列差异。他们在Genome Biology杂志上发表文章指出，食物能够影响生物的基因序列。
“生物从食物中获取原料构建自己的DNA。我们认为，食物组分可能应该能够改变生物的DNA。我们也许可以预测素食者熊猫与肉食者北极熊之间的基因差异，” 牛津大学的Dr Steven Kelly说。
为了测试这个理论，研究人员选择两种寄生虫作为模式生物，一种真核生物寄生虫（Kinetoplastida）和一种细菌寄生虫（Mollicutes）。这些寄生虫有共同的祖先，但它们感染不同的宿主，食物也大不相同。“我们发现，寄生虫食物中不同水平的氮造成了它们的DNA改变。具体来说，与摄取高氮高蛋白食物的寄生虫相比，摄取低氮高糖食物的寄生虫DNA使用更少的氮，”Kelly表示。
这些结果揭示了过去人们不曾发现的细胞代谢与进化之间的关系。研究表明，生物对不同食物的适应会影响它们的DNA。此外，通过分析近亲物种的DNA序列可以预测它们的食物。
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