在最近一项研究中，科学家们通过构建细胞外模型，揭示了细胞分裂的新机制。相关结果于5月21日发表在《PNAS》杂志上。该研究帮助科学家了解细胞开展日常活动的物理过程，并有朝一日可以带来医学上的突破。
“细胞如何分裂是试图创造生命的最基本特征，这是我们数百年来一直试图理解的东西，”研究资深作者Gardel说。
细胞在身体中移动，但是一些最复杂的运动发生在细胞内部，其中包括细胞分裂。这一过程的关键参与者之一是肌动蛋白，一种帮助细胞自我组装的重要元件。对此，作者通过尝试在细胞外构建“细胞”模型，了解肌动蛋白作用背后的物理学。
（图片来源：Babara Hissa）
作者分离得到肌动蛋白，发现它们形成呈杏仁状的“液滴”结构。当向其中添加肌球蛋白（肌肉中常见的“运动”蛋白质）时，它们会自发地向液滴两端以及中心聚集，并将液滴分成两段。
当在液滴中时，棒状肌动蛋白分子喜欢平行排列以最小化冲突，形成杏仁形状。较长的肌球蛋白分子更喜欢聚集在中心，以便它们仍能保持与肌动蛋白平行。但随着更多的肌球蛋白聚集，它们开始粘在一起，形成有利于倾斜而不是保持平行的簇。这是首次科学家们详细了解一个细胞如何完成这项任务。
资讯出处：For the first time, scientists recreate cell division—outside a cell
原始出处：Kimberly L. Weirich et al. Self-organizing motors divide active liquid droplets, Proceedings of the National Academy of Sciences (2019). DOI: 10.1073/pnas.1814854116
（责任编辑：sgx）
