凋亡信号调节激酶 1（ASK1）是帕金森病，胃癌和黑素瘤等疾病的重要因素。近日，由奥塔哥生物化学部门 Peter Mace 领导的研究小组研究了这种蛋白质，并对其有了新见解。相关成果已发表在美国《国家科学院院刊》上。
与其他激酶一起，ASK1 作为控制细胞行为许多方面的信号蛋白。 激酶将标签放在其他可以打开或关闭的蛋白质上，这反过来可以使细胞分裂，死亡，移动或其他反应。
Mace 博士说，ASK1 在控制细胞对细胞损伤的应答中发挥重要作用，如果细胞损伤太大，ASK1 可以将细胞推向程序性细胞死亡的过程，以改善身体健康。 这一关键作用正如其名 ：凋亡的一个古希腊语意思是“脱落” ，用于描述程序性死亡的细胞的过程。
研究团队通过晶体学研究确定 ASK1 的分子结构，并进行生化实验以更好地理解它。他们发现 ASK1 的结构有助于控制其活性，并且整个 ASK 激酶家族共享这些特征。
“关于 ASK1 如何打开和关闭 ，我们现在了解了更多。这是很重要的，因为在疾病中，如帕金森病，胃癌和黑色素瘤，可能有太多或太少的 ASK1 活动。”Mace 博士说，“新发现增加了我们对细胞如何触发对所遇到的不同威胁或损害的具体应答的理解。例如氧化剂，其通过引起炎症损害身体的组织。”
他补充说，激酶是开发新药的优秀靶标，因为它们的结构中具有可以结合的“口袋”的化合物，如果要开发更好的药物，我们需要更多地了解如何控制它们。
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