此次实验是从人类早期胚胎中提取干细胞进行培养而进行的。图为三天时的人类胚胎。
培养出来的精子与正常的精子尚有差距，其功能也有待进一步提高。（示意图）
近日，英国科学家在实验室里用人类胚胎干细胞培育出了人类精子，为全球首次。如果这一实验最终成功，那未来人类的繁衍可能完全不用男人的参与，而那些长眠地下的男性也有制造出自己后代的可能性。也许有一天，世界真的就变成了清一色娘子军。不过，科学家称，这一目标遥遥无期，至少眼下还没有这个可能。 横空出世 胚胎干细胞长成精子 英国的研究人员近日说，他们在实验室里用人类胚胎干细胞培育出人类精子，该实验为世界上首次。也许有一天，女人真的不需要男人了。“人造精子”实验由英国纽卡斯大学的研究人员完成，实验结果的报告发表在《干细胞和发展》杂志上。他们的这个实验使用的胚胎干细胞来自于医院捐赠的胚胎。当胚胎发育到几天大时，研究人员从中提取干细胞，将其放在营养液里。接着，研究人员将这些干细胞置于人体温度下，放在一种特殊的混合物中促其生长，经过数月，这些胚胎干细胞经过分裂，最后长成成熟的精子。 据报告的主要作者卡里姆·纳耶民亚教授介绍，这种试管培育精子与人类自然产生的精子并不完全一样，但两者拥有4个重要的相似点：它们包含有23个染色体；有精子那样的头和尾巴；有可以使卵细胞受精的蛋白质；它们也可以像天然精子一样游动。 有一些科学家认为，虽然人造精子看起来与天然精子相似，但需要进一步测试以证实它们是否具有相同的功能。英国谢菲尔德大学讲师艾伦说：“我无法从他们公开的数据中得出他们所得出的结论，那些培育出来的细胞或许有一些遗传基因特征，但和精子相比在功能以及分子形态上有很大差别。”卡里姆教授对其对人造精子功能的质疑表示认同，他目前正在测试用人工精子受精的老鼠卵细胞是否能生出健康的下一代。 值得一提的是，目前这个实验中的精子细胞是由男性胚胎干细胞培育而来。实验人员原本也尝试使用女性胚胎干细胞来培育精子，但未能取得成功。由于女性细胞内没有Y 染色体，这个实验结果可能说明，Y 染色体上的基因对于精原细胞的成熟起到关键作用。 威胁男人 “末日”之说言之过早 人造精子问世的消息颇为轰动，不过英国资深科技媒体人罗杰·海菲德称，男人们大可不必太担心，至少目前还没有迹象显示“男人无用”。纳耶尼亚的研究小组认为，他们的这项技术还需要至少5年才能得以完善并实际运用。科研人员同时也意识到了该研究成果的道德和伦理风险。他们承认存在通过提取死者皮肤组织细胞，那些长眠地下的男性也可以制造出自己的后代的可能性，卡里姆教授说，“ 这正如电影侏罗纪公园里的场景一样。理论上有这种可能性，但是人类的生殖不仅仅是生理现象，人们必须考虑心理、社会和伦理因素。 ” “男人末日到了？”人造精子问世的消息传出后，有媒体发出如此感慨；又有媒体说，“只用皮肤细胞就能造出人来！”其实，这样的话十几年前就有人说过了，当时多利羊问世，科学家就预测称，只要有子宫，用一个成人细胞克隆出人来应该是可能的。如今人造精子也登堂入室，再次挑动人们的敏感神位。 干细胞的突破能给不孕女性带来福音。有人甚至想到了未来同志夫妻也可以有血缘关系的孩子；还有人更前卫，想到了“自身繁殖”(在这种情况下，男性可以有自己的卵子)，还有人说，奥巴马掉下的一片头皮屑被某个颇有心机的科学家获得，然后带到实验室，九个月后，竟然用其造出了一个可爱的小“奥巴马”。 不过，这些设想如果真要实现，必须把最近的生物技术与创造多利羊的克隆技术合起来使用，要么就要采用日本最新的技术，把成人细胞转回到胚胎细胞状态。目前，这个设想能否实现还是一个很大的疑问。不管媒体如何炒作，也不管实验进展到哪一步了，这些设想的最终实现可不是记者们动动笔头就能达到的。 这个实验看上去像是科学家们是在“做上帝的事”，不过创造出人造卵子和精子，有助于帮助人们理解人类生育，揭秘不孕不育的深层原因。进而帮助医生更好地处理不孕不育个案。许多科学家对女性产生精子的想法都不认可，他们认为Y染色体对精子来说是至关重要的，最近的实验表明，只有男性胚胎细胞才能产生精子。尽管女胚胎细胞也能形成早期的精子，或者说类似精子，再往下发展就不行了。
（责任编辑：labweb）
