5 亿多年来，脊椎动物虽然进化出多种多样的物种形态，但基本构造却没什么变化。日本研究人员通过大规模基因数据分析发现，多效性基因很可能制约了脊椎动物进化的多样性，新研究将有助于加深对生物进化的理解。
日本理化学研究所和东京大学等机构最新发布的一份研究成果称，脊椎动物从 5 亿多年前出现以来，进化出大量物种，既有体长超过 20 米的蓝鲸，也有世界上个体最小的鸟——蜂鸟，以及我们人类。虽然进化呈现出多样性，但脊椎动物在基本解剖学特征上是共通的，这表明进化的多样性并非完全变幻莫测。
研究人员以包括脊椎动物在内的 8 种脊索动物为对象，大规模分析比对了它们在胚胎发育过程中的基因信息，发现脊椎动物的大量基因属于多效性基因，而且这些多效性基因制约了脊椎动物进化的多样性，脊椎动物的进化才呈现出基本构造的相似性。
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