研究人员发现，呼出气体中有四种挥发性有机化合物（VOC）可以作为一种指纹生物标志物，用于早期诊断肺癌，并作为一种简单的无创监测指标，监测治疗的效果。
呼出的气体含有数千种VOC，因个人健康状况不同而有不同的组成和模式。从肺癌患者呼出的气体中发现了一套4种羰基VOC。通过一种简单的呼吸检测，能鉴别这种肺癌‘指纹’，这种新兴的检测方法成为诊断疾病最有希望的方法之一。这种方法现已用于监测术后疾病复发。
Erin M. Schumer 博士，公共卫生学硕士、Victor van Berkel 博士和University of Louisville（Louisville，KY，USA）的同僚分析了31名肺癌患者术前和术后收集的呼吸样品中的羰基VOC水平，并与187名健康患者的样品进行比较。研究人员发现，术后羰基VOC整体水平显著下降，术后4种羰基VOC中的3种正常化，与对照组水平相当。
“大多数术后样品中四种化合物几乎全部快速正常化，提供了强有力的证据，提示这四种化合物由肿瘤环境直接产生，”Schumer博士说明，“这项研究证实，这种技术具备准确性。”Schumer博士评定早期诊断的需要：“我们希望，呼吸分析将允许我们远在患者饱受症状之苦前诊断出原发或复发肺癌，这时我们将有更多的治疗选择。”此外，目前肺癌患者术后接受胸部计算机断层扫描（CT），这种技术不简便，费用昂贵，并令患者暴露于放射线。“我们希望，呼吸分析能作为癌症复发的主要筛查工具，仅在呼吸检测提示可能有肺癌时再进行CT扫描，”van Berkel博士说明。
这种检测程序简便，患者向特定球囊内吹入一口气即可，因此在医生办公室就能采集呼吸样品。然后将球囊连接在一部泵上，将球囊中的呼吸气体泵入一个微芯片，捕获其中的化合物。然后将微芯片送给实验室进行化学分析，可在数小时得出结果。泵可重复使用；球囊、微芯片和实验室检测工具的总成本约为20美元，支持呼吸检测的可用性增大，可做为一种具备成本收益、操作简易、无创和快捷的诊断和监测工具。
“这种技术非常稳定。接下来我们将向FDA提交申请，”van Berkel博士说明。
（责任编辑：sgx）
