人类RNA以自身为模板进行复制

匹兹堡大学等研究机构研究人员在新一期《Nature》杂志上报告说，他们利用单分子测序技术对人类细胞中的一类新型小分子RNAs进行了检测和定量分析，证实了他们长期以来一项科学假说：哺乳动物能够直接以RNA为模板进行RNA复制。
 
“我们第一次获得证据证实了人类细胞RNA可以像DNA一样以自身为模板进行复制。”匹兹堡大学医学院计算机及系统生物学系副教授Bino John博士说，之前科学家们普遍认为人类细胞中所有的RNA均是以DNA为模板进行复制。仅在一些植物和低等生物如酵母中证实了通过一种RNA依赖RNA聚合酶以RNA为模板复制RNA。“这一研究发现证实了人类RNA种类的复杂性，表明单细胞测序技术将在开展精确及广泛的遗传识别研究中发挥重要作用。”
 
研究者们从人类细胞和组织中发现了几种新型的RNAs小分子，包括反义末端相关短RNAs (RNAsantisense termini-associated short RNA ),他们极有可能是通过人类肿瘤细胞系中编码蛋白基因的mRNA以一种尚未确定的普遍的RNA复制方式进行复制的。
 
Helicos生物科学公司的首席科学主管Patrice Milos博士说，这类非编码RNA分子过去常常被忽略是因为没有高效的测序平台对其进行精确地检测和定量，单分子测序平台填补了这一技术空白。这项技术将在临床应用尤其是临床诊断中发挥更大的作用。
 
编者按：
    上世纪70年代，出现了最早的手工测序方法sanger双脱氧链终止法和maxam-gilbert化学降解法。随着人类基因组计划的开展执行，基因组测序技术得以迅猛发展。DNA自动测序仪的出现使得测序成本迅速下降，测序速度快速提高。目前国内外各研究院所与生物公司竭力于第三代基因测序技术的的开发。Helicos BioSciences作为国际知名第三代测序仪制造商2010年致力于单分子测序技术的开发，并在《Nature》杂志上连续报道了这一技术的进展情况。在最新一期的《Nature》杂志上他们首次证实可利用其分子测序技术对RNA进行直接测序。传统的测序方法只能对基因组DNA进行直接测序，而RNA则需反转录成cDNA才能对其进行测序。在反转录的过程中有可能会引入一些错误，且降低测序效率。新单分子测序技术的出现可使研究者直接对RNA进行检测和定量。在本研究中利用该技术研究者发现了人类细胞中一种新的RNA复制机制，打破了科学界中人类细胞RNA以DNA为模板进行复制的观念。编者相信随着该技术的不断发展及在生物学研究中的应用，将有可能进一步揭示RNA、DNA及蛋白质在转录、复制和翻译过程的更多未知机制。
（责任编辑：labweb）