图片A：为了开发转移癌症的液体活组织检查，科研人员设计了微型硅筛，密集排布的孔可快速捕捉全血中的循环肿瘤细胞（图片蒙生物工程与纳米技术学院惠赐）。
图片B：IBN液体活检微筛捕获的循环肿瘤细胞的显微图像（图片蒙生物工程与纳米技术学院惠赐）。
科研人员开发的大肠癌基因检验用新颖的液态“活检”检测全血中的循环肿瘤细胞，这项快速易用的技术开发目的是改进癌症病人的治疗、监护和总体护理。
循环肿瘤细胞液态活检和大肠癌基因检验是新加坡科技研究局(ASTAR)旗下新加坡生物工程与纳米技术学院(IBN)的科研人员开发的。标准方法检验手术切除的组织，进行基因分型。如果癌症已转移，则须切除更多样本，造成更多痛苦、不便、获得性感染风险，医疗费也将增加。相较而言，IBN的液态活检能够检验血样，是一种相对无创的替代方案。
IBN执行总监Jackie Y. Ying教授说：“我们的液体活检方法令我们激动不已，这样医生更容易检查癌症病人并实施恰当的药物治疗。我们的技术已经过Fortis外科医院的确证，并已成功获得临床应用的许可证。”
循环肿瘤细胞是癌症转移的早期征兆，但非常少见。IBN的科研人员制造了一只微型硅筛，以快速捕获血液中的循环肿瘤细胞并富集。微筛的直径为7.5毫米，9万个密集排列的小孔将正常血细胞与循环肿瘤细胞（一般较大较硬）分离，需时不到5分钟。IBN的微筛可用于快速检测和分析循环肿瘤细胞，也可用于研究癌症转移。
众所周知，大肠癌有两个关键的突变基因：KRAS和BRAF。IBN的科研人员开发了超灵敏的分子测定，用循环肿瘤细胞识别突变。用44名接受手术的大肠癌患者测试该测定，检测KRAS和BRAF突变的结果非常准确，这是Fortis-IBN组织库的重大里程牌，创建该组织库的目的是推动大肠诊疗领域的转化研究。
IBN的组长暨首席研究科学家Min-Han Tan博士说：“我们的工作展示了如何对应肿瘤组织里的基因突变与大肠癌患者的相应循环肿瘤细胞。这为液体活检（通过血液检验癌细胞）开辟了途径，我们希望这样能减少对有创活检的需要。”
新加坡AITbiotech Pte有限公司最近获得授权，将这款无创基因检验开发成即用型试剂盒。AITbiotech公司CEO Alex Thian说：“我们很高兴成为IBN公司商业化这些检验试剂盒的合作伙伴。这是公私合营达到双赢的良好范例，像我们这样的小公司也能利用IBN的专业知识。”2011年IBN旗下的CellSievo Pte有限公司获得了微筛技术的商业化授权。
Fortis外科医院结直肠肿瘤外科与癌症遗传学服务部高级咨询师暨主任、IBN助理临床科学家Poh-Koon Koh博士说：“我们与IBN合作创建Fortis-IBN组织库的目的是建立一种资源，使前沿研究在临床上造福病人。新发明的液体活检是一件宝贵的工具，它可以用无创的手段获得肿瘤里的DNA材料，而用传统的活检技术不容易或不能安全地获得。”
Mohd Suhaimi NA等人在2015年1月《分子肿瘤学》(Molecular Oncology)杂志的网络版上报道了这种大肠癌的无创基因检验。Lim LS等人在2012年8月《芯片实验室》(Lab on a chip)杂志的网络版上报道了用微筛捕捉全血中的循环肿瘤细胞。
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