研究者已经知道基因HOXB13和IL17BR在乳腺癌中发挥着重要作用。早在2006年，梅约诊所的研究者就曾在他们的临床癌症研究中报道，肿瘤中HOXB13和IL17BR这两种新基因的表达或可对乳腺癌患者的治疗效果进行预测。2007年，一项研究曾表明，雌激素受体阳性乳腺癌患者中HOXB13相对于IL17BR的高表达比率并不是得益于拓展性内分泌疗法。
在此项研究之前，Sgroi研究组的一项早期研究就发现，HOXB13相对于IL17BR的高表达比率能够对雌激素受体阳性、淋巴结阴性的乳腺癌患者的复发风险进行预测。研究组对来自来曲唑的一项大型安慰剂对照临床实验的肿瘤样本进行分析，并对每个样本中基因OXB13对IL17BR的表达比率进行确定。研究人员对实验期间肿瘤复发的83例患者、使用来曲唑的31例患者和安慰剂对照组的52例患者的组织样本进行了研究分析。
此外，他们还对实验期间没有复发肿瘤的166例患者、经来曲唑治疗的91例患者和安慰剂对照组的75例患者的组织样本进行了研究分析。他们对这些分析结果与实验资料进行对比，以确定该比率对预后（确定经他莫昔芬治疗后的患者是否仍具有复发高风险）的影响，及其在遴选对来曲唑额外治疗可能有效的患者中的作用。
研究发现，使用他莫昔芬治疗后HOXB13对IL17BR表达高比率的患者癌症复发的可能性较大，但使用来曲唑进行额外治疗的患者，其癌症复发风险却显著下降。
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