在过去的几十年里,多种方法结合的强化治疗理念使得儿童的治好率不断提高,如今超过80%的儿童可以治好。在这些治疗理念中,放疗往往极为重要。约有一半的肿瘤患儿会接受放疗。
然而,这些治疗肿瘤的手段通常对人体毒性很大,并可能导致相当大的长期副作用。为了减少副作用的发生,科学家和医生们正在寻找新的治疗方法和策略。而质子治疗正是这样一种新的放疗方法,它可以显著地减少副作用。
在使用光子(X射线)的传统放疗中,通过技术上的创新,放疗准确性和对相关脏器的保护已经得到了相当大的改善。但由于质子的物理性能更佳,因此和光子相比,质子极有可能会提供更为温和的辐射。不过,必须强调的是,在对肿瘤细胞的损伤方面,质子和光子的生物学作用机制是一样的。
质子是一种基本粒子,是原子核的一部分。它和传统放疗所使用的X射线极为不同,二者进入物质时表示出的物理行为也大相径庭。X射线是一种电磁波,它在进入人体后立即放射出高剂量的辐射,然后其辐射剂量以指数方式降低,直到离开人体。
而质子则不然。它具有一定的穿透深度,这一深度是由其初始速度决定的。而且,质子在穿透到深处时才会放射出大辐射剂量,这个剂量的大值称为布拉格峰。在布拉格峰之后,辐射剂量急剧下降。借助计算机辅助的辐射规划系统,可以计算出质子进入人体时所需的速度,使布拉格峰的大值正好位于肿瘤中。因此,在到达肿瘤之前,质子的辐射剂量很低;而穿过肿瘤之后,健康组织不会受到辐射。在质子对肿瘤区域以外的辐射剂量显著低于光子,因而可以尽可能地保护健康组织和肿瘤周围的器官,减少副作用。
一洲质子治疗中心质子刀具有良好的物理特性,剂量分布均匀,准确性极高,在治疗中对肿瘤细胞周围的健康组织影响极小。既可达到切除肿瘤的目的,又可有效的保护健康器官。与传统放疗相比,质子刀治疗具有非常明显的优势。它在提高了肿瘤照射的水平,提高局部控制率的基础上,减少了正常组织晚期并发症和第二原发癌的发生,提高了患者生活质量,取得了常规放疗不能达到的良好效果。