大多数人总不愿提起临终关怀，对其讳莫如深。如果一个人的健康问题严重到需要临终关怀，确实不是什么值得庆祝的事。但美国国家临终关怀和姑息治疗组织的发言人 Jon Radulovic 认为：「临终关怀并不是放弃，而是让患者在与病共存的情况下尽量过得好一些」。临终关怀起源于英美临终关怀这一说法起源于中世纪，本意是为疲劳或者患病的旅行者提供的避难所，但这个词的现代用法源自 1948 年，一位叫 Dame Cicely Saunders 的医生，他在伦敦郊区开设了 St. Christopher 临终关怀诊所。20 年后，Saunders 在耶鲁大学护理学院讲学时将临终关怀引入美国。临终关怀引起了耶鲁大学护理学院院长 Florence Wald 的注意，Wald 专门飞赴伦敦学习了解临终关怀。1974 年，Wald 在康涅狄格州的布兰福德开设了美国第一个临终关怀项目，并迅速传入美国其他地区。自从 1974 年美国第一个临终关怀项目开展以来，临终关怀项目数量不断增加，于 2013 年达到 5 800 项。病人可以通过多种途径找到附近的项目。临终关怀项目到处都有。可能每个社区，甚至是偏远地区，都可以提供此项服务。美国和非洲的临终关怀着眼于家庭服务在美国，临终关怀项目经常深入家庭，而在其他国家，尤其是欧洲，项目往往在医院或其他医疗机构开展，比如伦敦的 St. Christopher 临终关怀机构。原因可能是专业机构比患者家中更方便实施治疗，美国临终关怀的模式是真正深入患者所在之处。有一些国家常规在家进行临终关怀，比如美国。据调查，70% 的美国人宁愿在家中度过生命的终点。而在撒哈拉以南的非洲国家，临终关怀项目也在患者家里进行，很大程度上是因为缺乏足够的医疗机构来容纳患者。美国的临终关怀服务依靠志愿者参与美国和其他国家不同的另一个方面体现在，5% 的临终关怀服务项目必须由受过培训的志愿者提供。其他则由护士、医生、社工、治疗师和许多其他医疗专业人士组成的团队完成。志愿者和患者在一起的时间，未必做临床相关的事情，但会给患者读书或提供陪伴，也给家属一个休息的机会。由志愿者提供 5% 的临终关怀服务是美国公费医疗指南的要求，适用于所有公费医疗支付的临终关怀项目。志愿者驱动是美国临终关怀的源泉。临终关怀帮助患者缓解痛苦临终关怀团队把缓解病人疼痛放在首位，医生和护士负责为患者开具止痛药。临终关怀不涉及延长生命或加速死亡。Radulovic 说，「对于临终关怀你必须认识到，治愈疾病是不可能的，但任何治疗若能够缓解痛苦也非常不容易。」临终关怀可以帮助疾病终末期的人群 任何罹患绝症、且在不应用延长生命药物情况下生存期不超过 6 个月的人都可以接受临终关怀服务。20 世纪 70 年代早期，大多数临终关怀项目服务于癌症患者，而如今大部分（64%）并非癌症患者，而是患有其他终末期疾病，如老年痴呆症，心脏病，肺病或其他危及生命的疾病。临终关怀服务对象涉及所有年龄段患者，由医生确认患者符合临终关怀要求，而临终关怀本身并不对服务时间设限。如果病人存活超过预期的六个月，他们依然可以接受临终关怀服务。只要他们仍然患有终末期疾病，等到寿命预期不超过六个月时，可接受临终关怀服务。但是，如果患者病情好转，病人也许将不再拥有接受临终关怀的资格。患者免费接受临终关怀服务大部分临终关怀服务通常是完全免费的，由 Medicare、Medicaid 或者私人保险公司进行支付。对于少部分没有医疗保险的美国人来说，大部分项目都不会对病人关上大门。对于无医疗保险患者来说，这些项目是由社会的慈善组织支付的。临终关怀项目为患者家属朋友提供帮助临终关怀区别于其他姑息治疗方案，除了照料患者本人，也关心患者的家人、朋友和其他照顾患者的人，对他们提供支持、咨询、安慰和教育。患者死亡后，临终关怀以咨询服务的形式继续下去。无论是心理问题或家庭问题，临终关怀团队会继续提供支持和帮助。中国的临终关怀现状20 世纪 90 年代以来，全国大城市一些综合性医院探索开设了临终关怀病房，在肿瘤专科医院尝试设立了临终关怀病区。据不完全统计，我国城市建立了不同类型的临终关怀机构约 200 余家，大约有近万名医务人员从事临终关怀工作。[1]中国生命关怀协会的调研显示，临终关怀机构绝大多数设在大城市，个别中等城市、小城市、乡镇和农村的临终关怀机构几乎是空白。绝大多数的临终关怀机构属卫生系统、高校附属医院所举办的临终关怀机构，其集教、学、研究为一体的优势作用较为明显；少数为社区卫生服务中心举办的临终关怀机构。[1]参考资料1. 严勤，施永兴. 中国临终关怀服务现状与伦理探讨. 生命科学 2012，24（12）：1295-1301责任编辑：季灵艳丁香医生独家稿件，拒绝其他任何形式的转载图片来源：123rf.com.cn 正版图片库
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