羊和人的混合体在美国诞生。这些“羊”叫“chimera”，它们有羊的身躯及部分人类细胞，其中人类细胞占15%，其余为羊的细胞。科学家希望，它们的多个器官，包括心脏、肝脏、肺及脑部等可移植到病人身上，医治相关疾病。
人细胞注入羊胚胎
内华达大学动物生物科技系主任赞贾尼教授，获美国联邦政府拨款进行这项被视为挑战传统生物秩序的研究，他从捐赠者身上取出骨髓干细胞，注入羊胚胎的腹膜中，让这些人类干细胞经代谢进入羊胚胎所有器官的循环系统，两个月后出生的小羊“chimera”，其心脏、肝脏、肺及脑都含有部分人类细胞。在这种新的人羊混合体中，人的细胞占15%，而羊的细胞则占85%。
“chimera”来自神话
“chimera”是希腊神话故事中的一只会喷火的怪物，它是狮子、山羊和蛇的混合体。
赞贾尼预计“chimera”可为人类提供移植所需器官，因为它的器官含有一定数量的人类细胞，移植到人体的器官很大程度不会被排异。而抽取约六十毫升人类骨髓便足够注入十个羊胚胎，这样，一次便可培植多个器官，即使一次移植失败，仍有第二及第三个器官再作尝试。赞贾尼表示，这项技术的最终目的，就是要在绵羊身上培育出可向人体移植的器官。此前，赞贾尼已经成功培育出一个人体细胞占较大比例的羊肝。
七年耗资千万美元
这项研究历时7年，耗资约1000万美元，赞贾尼预期成功使用进行如此培植的动物器官来进行移植这个梦想在未来五至十年可以实现。世界各地等候器官移植的病人不计其数，单在英国目前便有约7200人，预计约三分之二病人会因为等不到适合的器官移植而死亡。近年，除美国有科学家在移植动物器官课题上加紧研究外，英国的皇家学院等机构也正向英国政府要求开放有关研究。
但也有科研人员指出，这种技术可能把对动物无害而对人体有害的病毒引入人体，从而引发灾难性后果。生物学博士帕特里克·狄克逊说：“许多休眠病毒可能给人体带来生理上的梦魇。变异的动物病毒是真正威胁，如同我们已经知道的HIV一样。”还有人担心，如果人体细胞和动物细胞最终结合到一起，就可能产生人羊“混血儿”，引发社会伦理危机。但赞贾尼说，在目前这个阶段，这项技术根本不会导致细胞结合。
近年来，科学界在将人类与动物细胞混合进行研究的问题上吵得不可开交，反对者有之，我行我素者也有之。美国科学家经过几年实验，终于培育出了世界上第一只人兽混种绵羊，它的体内含有15%的人类细胞。
混种绵羊将成“活体工厂”
据英国《每日邮报》3月25日报道，美国内华达大学的伊斯梅尔·赞加尼教授领导的研究小组用了7年时间完善这项技术。目前绵羊体内的人类细胞比例达到15%，动物细胞比例为85%。
这项研究的最终目标是在绵羊体内“种”出病人需要的各种可移植器官。过程包括从病人的骨髓中提取干细胞，然后将其注入一只绵羊的胚胎腹膜中，等胚胎发育成形、羊羔降生，人类干细胞也会通过新陈代谢系统进入绵羊所有器官的循环系统。两个月后，绵羊含有部分人类基因的肝脏、心脏和大脑就会发育健全，这时就能“回收利用”了。
赞加尼教授表示，从人体骨髓提取不到56克的干细胞就足以注入10个绵羊胚胎，这样就能培养出多个可供移植的器官，假如第一个器官移植失败，还有很多备用器官。这样，人兽混种绵羊将成为“活体工厂”，为人类提供组织器官，同时也可用于药物实验。
