不同国家的人群之间存在基因差异，这一点已被科学家证实，而英国的一项最新研究显示，即使同一国家不同地区的居民，其基因也存在差异。通过简单的基因测试，即可准确地测定今日城市居民的先祖起源。
世界上每个人的指纹都不尽相同，这种“唯一性”成为其身份的标志。不同人之间基因也不相同，这种差异可像指纹一样具有“唯一性”，因而被形象地称为基因指纹。过去认为，不同国家的人的基因指纹具有明显差异，通过基因检测，可推断出一个人的祖先是生活在意大利还是西班牙。而相近两地居民是否存在基因指纹的差异，一直未被证实。
为了确认一个国家相近两地居民是否具有不同的基因指纹，英国爱丁堡大学的研究人员对来自英国苏格兰群岛、意大利阿尔卑斯山区和克罗地亚农村的志愿者基因进行了分析。为了确保其先祖发源地的确定性，这些志愿者的祖父母和外祖父母皆来自同一村庄，且志愿者之间没有任何亲缘关系。研究结果表明，相距不到5英里的两个村庄的居民，都会有自己独特的基因指纹。通过基因测试，研究人员准确地判定出志愿者的先祖居地，其中对意大利志愿者的判定准确率是100%，对苏格兰志愿者的判定准确率是96%，而对克罗地亚志愿者的判定准确率稍低，也达到了89%。
研究人员认为，很久以前，人们倾向于在自己居住地就近通婚，经过许多世代，不同村庄的居民便有了他们自己独特的遗传指纹。因此，今天的科学家才可以通过基因测试来发现遥远的亲属关系。
据英国《每日邮报》7月6日报道，英国爱丁堡大学、克罗地亚和意大利的研究人员日前表示，通过简单的基因测试就可以帮助乡村居民精确查找到他们祖先的生活的地方，而且误差只在8公里之内。他们还表示，利用这种技术还能帮助城市居民、海外移民，找到他们自己的根。
领导研究的吉姆-威尔森说，他们研究了来自苏格兰、克罗地亚以及意大利人的基因，这些志愿者之间没有任何联系。结果显示，距离8公里远的人之间就存在基因差异。
研究人员正确找到了来自意大利的每位志愿者的出身，苏格兰和克罗地亚人的预测准确率分别为96%和89%。他们得出结论：经过多代繁衍后，不同的村子发展出他们自己独特的遗传基因。威尔森说：“这是非常令人惊讶和兴奋的，因为我们多年前就已经了解，变异基因能够告诉我们他们是非洲人、东亚人还是土著美国人。而我们最近的研究则发现，来自意大利北部和托斯卡纳（意大利中部）的人之间的区别。我们取得的样本距离都很近，我们甚至能够告诉你与隔壁邻居的本质区别在哪里。”
