为什么只有四分之一的吸烟者发展为慢性肺炎（COPD），而其他吸烟者却没有遭受严重的呼吸问题，基因也许能够解答这个问题，美国研究人员作出结论。
他们研究了880个长期重度吸烟者的叫作ADAM33的基因，这些吸烟者中有患有慢性肺炎的，也有没有患慢性肺炎的。先前的研究已经涉及到了ADAM33，ADAM33位于染色体20上，与气喘有关。来自威克森林大学医学院和圣路易斯大学的研究人员识别了在ADAM33中的五个单核苷酸多态（SNPs），而这种现象在那些患有慢性肺炎的吸烟者中比没有患有疾病的吸烟者更普遍。SNPs是指人类DNA的连续变异。
在一个叫作S1的单核苷酸多态与肺部异常之间有着特别强烈的联系。这项研究的发起人写到：”我们需要实用的研究来评估多态性在慢性肺炎发病机理中的生物学意义。”这项研究被发表在呼吸器官研究杂志上。
慢性肺炎包括慢性支气管炎和肺气肿。慢性肺炎引起肺功能的不断下降。几乎90%的慢性肺炎病例都是由长期吸烟引起的，而却只有25%的长期吸烟者发展为慢性肺炎。
